白喉棒状杆菌的致病机制主要与其产生的白喉毒素密切相关，同时细菌本身在局部的生长繁殖也起到一定作用，以下为详细阐述。

白喉棒状杆菌是引起白喉的病原菌，该菌一般经飞沫或污染的物品传播，进入易感者上呼吸道，通常在鼻咽部黏膜处生长繁殖。细菌在局部繁殖过程中，会产生一些物质破坏局部黏膜组织。黏膜上皮细胞会发生坏死，血管扩张，由于渗出物中含有纤维蛋白，可将炎性细胞、黏膜坏死组织和白喉棒状杆菌凝聚在一起，形成灰白色膜状物，即假膜。假膜在咽部与黏膜下组织紧密粘连，不易拭去。若假膜扩展至气管、支气管黏膜，由于此处假膜容易脱落，可能会导致呼吸道阻塞，严重时可引起窒息死亡。

白喉棒状杆菌致病的关键因素是其产生的白喉毒素。该毒素是一种外毒素，由携带β -棒状杆菌噬菌体的白喉棒状杆菌产生。白喉毒素是一种由A和B两个亚单位经二硫键连接组成的蛋白质。B亚单位无酶活性，但能与宿主易感细胞表面特异性受体结合，并协助A亚单位进入细胞。A亚单位进入细胞后可使细胞内延伸因子 - 2（EF - 2）失活，从而抑制细胞蛋白质的合成。蛋白质合成受阻会影响细胞的正常代谢和功能，导致细胞变性、坏死。白喉毒素对心肌、神经细胞等多种细胞都有很强的毒性作用。在心肌，可引起心肌细胞变性、坏死，导致心肌炎，严重时可出现心力衰竭。在神经系统，可引起神经脱髓鞘病变，导致软腭麻痹、声音嘶哑等症状。

综上所述，白喉棒状杆菌通过在局部生长形成假膜以及产生白喉毒素作用于全身细胞，共同导致了白喉疾病的发生和发展。