面部发育始于胚胎发育的第3周。在胚胎发育的第3周时，头部前脑的形成使胚胎头端膨大，前脑的下端形成一个宽大的隆起，称为额鼻突。同时，原始口腔即口凹也开始出现，它是由额鼻突、第一鳃弓共同围成的。第一鳃弓在发育过程中又会迅速分叉为上颌突和下颌突，左右下颌突会在中线处联合，这是面部最早发生的联合。

到胚胎发育的第4周，口咽膜破裂，口腔与前肠相通。此时，额鼻突、上颌突和下颌突围绕着口凹，它们是面部发育的主要突起。额鼻突将发育成前额、鼻背等结构；上颌突会发育形成上颌骨、上唇的外侧部分等；下颌突则会发育成下颌骨、下唇等。

在第5 - 6周，鼻板、鼻凹开始出现，鼻凹周围的组织增生形成内侧鼻突和外侧鼻突。内侧鼻突将来会发育成鼻梁、鼻尖、人中、上切牙牙胚等。外侧鼻突则参与形成鼻侧面、鼻翼等结构。随后，各突起之间开始逐渐联合和融合。上颌突和内侧鼻突的融合非常关键，若这一过程出现异常，可能会导致唇裂等面部发育畸形。

面部发育是一个复杂且精细的过程，起始于胚胎第3周的各个突起的发生，后续经历一系列的生长、分化、联合和融合，最终形成完整的面部形态。整个过程受到多种基因和环境因素的调控，任何一个环节出现问题都可能影响面部的正常发育。所以了解面部发育始于第3周以及后续的发育过程，对于口腔助理医师理解面部解剖结构的形成、诊断和治疗面部发育相关疾病都具有重要意义。