面颈部淋巴结炎在不同阶段和类型有不同的表现。

急性化脓性淋巴结炎起病较急，早期会有局部淋巴结肿大变硬，有压痛感，界限比较清晰，活动度尚可。此时患者可能仅有轻微的不适，体温可能稍有升高。随着病情发展，炎症加重，淋巴结内会形成脓肿，疼痛加剧，压痛明显，皮肤表面可发红、发热，淋巴结的活动度变差，与周围组织粘连。全身症状也会更为明显，患者会出现高热、寒战、头痛、乏力等症状，白细胞计数明显升高。如果脓肿破溃，还会有脓液流出。

慢性淋巴结炎病程相对较长，通常表现为淋巴结的反复肿大，肿大程度一般不如急性炎症时明显，质地中等，有轻度压痛，活动度较好，与周围组织无明显粘连。患者一般没有明显的全身症状，有时可能会感觉局部有轻微的不适或胀痛。在机体抵抗力下降时，慢性淋巴结炎可能会急性发作，出现类似急性化脓性淋巴结炎的表现。

结核性淋巴结炎多见于儿童和青年，初期为单个或多个淋巴结肿大，质地较硬，无痛，可活动。随着病情进展，淋巴结会相互粘连，形成串珠状，与周围组织也会粘连。后期，淋巴结会发生干酪样坏死、液化，形成寒性脓肿，皮肤表面不红、不热，有波动感。脓肿破溃后会形成经久不愈的窦道或瘘管，有稀薄的脓性分泌物排出，其中可能含有干酪样物质。患者可能伴有低热、盗汗、乏力、消瘦等全身症状。