牙髓病治疗首要原则是保存具有正常生理功能的牙髓或保存患牙。

保存具有正常生理功能的牙髓是因为牙髓组织具有形成牙本质、营养、感觉、防御修复等重要功能。对于牙髓病变处于早期阶段，如可复性牙髓炎，应尽量采取保存活髓的治疗方法。例如，对于深龋近髓导致的可复性牙髓炎，可采用间接盖髓术。在去净龋坏组织后，用具有消炎和促进牙髓 - 牙本质修复反应的盖髓剂覆盖在近髓的牙本质表面，以保存牙髓活力，使牙髓恢复健康。这样可以让牙齿继续保持正常的生理功能，维持牙齿的坚固性和稳定性。

当牙髓病变严重，无法保存活髓时，保存患牙就成为首要任务。因为牙齿在口腔中起着咀嚼、发音、维持面部外形等重要作用。对于不可复性牙髓炎、牙髓坏死等情况，通常采用根管治疗术。根管治疗是通过清除根管内的炎症牙髓和坏死物质，进行适当的消毒，充填根管，以去除根管内容物对根尖周围组织的不良刺激，防止发生根尖周病变或促进根尖周病变的愈合。通过根管治疗，可以消除牙髓腔内的感染源，防止炎症进一步扩散，从而保存患牙，避免牙齿过早缺失。牙齿缺失后会影响咀嚼效率，增加邻牙的负担，甚至可能导致咬合关系紊乱等一系列问题。所以，在牙髓病治疗中，保存具有正常生理功能的牙髓或保存患牙是首要原则，对于维护口腔健康和功能至关重要。