牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，其疼痛特点主要有以下几个方面。

首先是自发性阵发性痛。在未受到任何外界刺激的情况下，牙髓腔内的炎症会导致牙髓组织出现自发性疼痛，而且这种疼痛呈现出阵发性发作的特点。疼痛发作的间隔时间和持续时间在疾病的不同阶段有所差异。在炎症早期，发作间隔时间较长，可持续数分钟，间歇期可达数小时；随着炎症的加重，发作频率增加，间歇期缩短，疼痛持续时间延长。

其次是夜间痛明显。夜间患者平躺时，头部血液循环增加，牙髓腔内的压力也随之升高，这会进一步加重对神经的压迫，从而使疼痛加剧。而且夜间环境安静，患者的注意力更加集中在牙齿的疼痛上，所以感觉疼痛比白天更明显，常常会影响患者的睡眠质量。

再者是温度刺激加剧疼痛。无论是冷刺激还是热刺激，都可能引发或加重牙髓炎的疼痛。在炎症早期，冷刺激可能会使疼痛加剧，因为冷刺激会导致牙髓组织内的血管收缩，使牙髓腔内的压力发生改变，刺激神经引起疼痛。而到了炎症晚期，热刺激会使疼痛更为剧烈，因为热刺激会使牙髓组织充血、水肿，进一步增加牙髓腔内的压力，而冷刺激反而可能使疼痛缓解，这是因为冷可使血管收缩，降低牙髓腔内压力。

另外，疼痛不能自行定位也是牙髓炎疼痛的一个重要特点。牙髓的神经来自三叉神经，分布在牙髓内的神经末梢对疼痛的定位能力较差，患者往往不能准确指出疼痛的牙齿，常常会感觉一侧的上下牙都在疼，或者感觉疼痛放射到同侧的头面部。这给诊断和治疗带来了一定的困难，需要医生通过详细的检查和判断来确定患牙。

综上所述，牙髓炎的疼痛具有自发性阵发性痛、夜间痛明显、温度刺激加剧疼痛以及疼痛不能自行定位等特点。了解这些疼痛特点有助于患者及时发现病情并就医，也有助于医生准确诊断和治疗牙髓炎。