葡萄糖在体内的代谢过程不同，生成ATP的数量也有所差异，主要分为有氧氧化和无氧酵解两种情况。

在无氧酵解过程中，葡萄糖首先在己糖激酶的催化下磷酸化生成葡萄糖 - 6 - 磷酸，消耗1分子ATP；接着葡萄糖 - 6 - 磷酸转变为果糖 - 6 - 磷酸，然后在磷酸果糖激酶 - 1的作用下再次磷酸化生成果糖 - 1,6 - 二磷酸，又消耗1分子ATP。之后经过一系列反应，1分子葡萄糖裂解为2分子磷酸丙糖，磷酸丙糖进一步转变为丙酮酸的过程中，每分子磷酸丙糖会产生2分子ATP，2分子磷酸丙糖则共产生4分子ATP。所以，在无氧酵解途径中，1分子葡萄糖净生成2分子ATP。

而在有氧氧化时，过程较为复杂。葡萄糖首先经过糖酵解途径生成丙酮酸，此阶段生成2分子ATP。丙酮酸进入线粒体，在丙酮酸脱氢酶复合体的作用下氧化脱羧生成乙酰CoA，同时产生1分子NADH H⁺，经呼吸链氧化可产生2.5分子ATP。乙酰CoA进入三羧酸循环，每一次循环产生3分子NADH H⁺、1分子FADH₂和1分子GTP（可等同于1分子ATP）。1分子NADH H⁺经呼吸链氧化产生2.5分子ATP，1分子FADH₂经呼吸链氧化产生1.5分子ATP。这样，1分子乙酰CoA经三羧酸循环可产生10分子ATP。由于1分子葡萄糖可产生2分子乙酰CoA，所以三羧酸循环阶段共产生20分子ATP。另外，糖酵解过程中产生的2分子NADH H⁺，若通过苹果酸 - 天冬氨酸穿梭机制进入线粒体，可产生2.5×2 = 5分子ATP；若通过α - 磷酸甘油穿梭机制进入线粒体，则产生1.5×2 = 3分子ATP。综上所述，若按苹果酸 - 天冬氨酸穿梭机制，1分子葡萄糖有氧氧化可生成32分子ATP；若按α - 磷酸甘油穿梭机制，1分子葡萄糖有氧氧化可生成30分子ATP。