咀嚼运动的基本方式主要包括切割、捣碎、磨细三种。
切割是前牙的功能。在切割运动中，下颌从牙尖交错位或下颌姿势位向下、向前伸，继而上升至上、下颌切牙相对，切咬食物。在穿透食物后，上下颌切刃对刃，然后下颌切牙的切嵴沿上颌切牙的舌面向后上滑行回归至牙尖交错位。切割运动的功能主要是切断食物，并且前牙的切割功能对发音和美观也有重要意义。
捣碎主要由后牙承担。下颌先向下、外（侧方），然后上升，使工作侧同名牙尖相对，捣碎食物。在这个过程中，上下后牙的牙尖相互交错、挤压，将食物初步破碎。这种运动方式可以将较大块的食物变成较小的碎块，方便后续的进一步处理。
磨细是在捣碎的基础上进行的更为精细的咀嚼过程。下颌作左右、前后的旋转运动，使上、下后牙的牙尖斜面相互接触、滑动，将食物磨成更细小的颗粒。磨细运动需要多个牙的协同作用，并且咀嚼肌的参与更为复杂和精细。通过磨细，食物与唾液充分混合，形成便于吞咽的食团，同时也有利于食物在胃肠道内的消化和吸收。
这三种咀嚼运动的基本方式并不是孤立进行的，在实际咀嚼过程中，它们相互配合、交替进行，共同完成咀嚼食物的任务，以满足人体对食物消化和营养摄取的需求。
