表情肌主要受面神经支配。
面神经为混合性脑神经，含有四种纤维成分。其中特殊内脏运动纤维是支配表情肌的主要纤维成分。它起于脑桥的面神经核，该核发出的纤维先向后近中线绕过展神经核，形成面神经膝，再向前下行，经内耳门、内耳道至面神经管，继而由茎乳孔出颅，在腮腺实质内分支交织成丛，然后再发出分支支配面部表情肌。
表情肌是位于面部浅筋膜内的一组肌肉，主要分布在面部孔裂周围，如眼裂、口裂和鼻孔周围，可分为环形肌和辐射肌两种，它们的主要作用是开大或闭合上述孔裂，同时牵动面部皮肤，显示出各种表情。
当面神经在不同部位受损时，会出现不同程度的表情肌功能障碍。例如，面神经管外损伤，主要表现为患侧表情肌瘫痪，具体可出现额纹消失，不能皱眉，眼裂不能闭合或闭合不全，鼻唇沟变浅，口角下垂并歪向健侧，鼓腮漏气等症状。而面神经管内损伤，除了有上述表情肌瘫痪的表现外，还可能伴有听觉过敏、舌前2/3味觉障碍、泪腺和唾液腺分泌障碍等症状，这是因为面神经在管内还发出了一些分支支配其他结构。
综上所述，面神经对于表情肌的正常功能起着至关重要的作用，它的完整性和正常传导对于面部表情的表达和面部正常生理功能的维持意义重大。
