细胞免疫在抗病毒感染过程中发挥着至关重要的作用，其抗病毒机制主要包括以下几个方面。

首先是细胞毒性T淋巴细胞（CTL）的作用。CTL是细胞免疫抗病毒的主力军。当机体受到病毒感染时，病毒抗原会在感染细胞内被加工处理，并与细胞表面的MHC - I类分子结合形成复合物。CTL表面的T细胞受体（TCR）能够特异性识别这种复合物，同时，共刺激分子提供协同刺激信号，激活CTL。激活后的CTL可以通过两种主要方式杀伤病毒感染细胞。一种是释放穿孔素和颗粒酶，穿孔素在靶细胞膜上形成孔道，使颗粒酶进入靶细胞，激活细胞内的凋亡相关酶，诱导靶细胞凋亡，从而清除其中的病毒。另一种是通过表达FasL，与靶细胞表面的Fas分子结合，启动靶细胞的凋亡程序。

其次是自然杀伤细胞（NK细胞）的作用。NK细胞无需预先接触抗原即可杀伤病毒感染细胞。NK细胞表面有杀伤细胞活化受体（KAR）和杀伤细胞抑制受体（KIR）。在正常情况下，KIR识别自身细胞表面的MHC - I类分子，产生抑制信号，使NK细胞不杀伤自身细胞。当细胞被病毒感染后，MHC - I类分子表达下降或异常，KIR的抑制信号减弱，而KAR识别病毒感染细胞表面的某些糖类配体等活化信号，激活NK细胞。NK细胞通过释放穿孔素、颗粒酶等直接杀伤病毒感染细胞，还能分泌干扰素 - γ（IFN - γ）等细胞因子，增强机体的抗病毒免疫应答。

此外，辅助性T细胞（Th）也参与其中。Th细胞分为Th1和Th2等亚群。Th1细胞主要分泌IL - 2、IFN - γ等细胞因子。IL - 2可以促进CTL和NK细胞的增殖和活化，增强它们的杀伤活性；IFN - γ能激活巨噬细胞，增强其吞噬和杀伤病毒感染细胞的能力，还可以抑制病毒的复制。Th2细胞分泌IL - 4、IL - 5等细胞因子，主要辅助B细胞产生抗体，间接参与抗病毒免疫。

最后，巨噬细胞在细胞免疫抗病毒中也有重要作用。巨噬细胞可以吞噬病毒和病毒感染细胞，通过其表面的模式识别受体识别病毒的病原体相关分子模式，