面部发育的关键期是胚胎第3至第8周。
在胚胎发育的第3周，此时原始口腔即口凹已经形成，其周围为额鼻突和第一鳃弓。额鼻突是由神经嵴细胞迁移并增殖形成的，它将发育为前额、鼻背等结构。第一鳃弓则会发育成上下颌骨等面部重要结构。在这个阶段，神经嵴细胞的迁移和分化对于面部各突起的形成至关重要，如果神经嵴细胞的迁移出现异常，就可能导致面部发育畸形。
到了胚胎第4周，额鼻突的下缘两侧出现了鼻板，鼻板中央凹陷形成鼻凹，鼻凹将发育成鼻孔。同时，第一鳃弓迅速生长并分为上颌突和下颌突，上颌突将参与形成上颌骨、上唇的外侧部分等，下颌突则发育成下颌骨和下唇。
胚胎第5至6周，面部各突起开始逐渐融合。鼻侧突与上颌突融合，形成鼻的侧面、鼻翼等结构；左右上颌突与球状突融合，形成上唇。如果在这个融合过程中出现障碍，就会导致唇裂、面裂等畸形。
胚胎第7至8周，面部的主要结构基本形成，各突起已经完成融合，面部的形态逐渐变得清晰。
总之，胚胎第3至第8周是面部发育的关键时期，在这个时期内，面部各突起的形成、生长和融合过程相互协调且精确，任何干扰因素都可能影响面部的正常发育，导致各种面部畸形的发生，所以了解这一关键期对于研究面部发育异常的机制和预防相关疾病具有重要意义。
