甲状腺是一个重要的内分泌腺体，它位于颈部前方，气管两侧，大致在喉结下方约2-3厘米处。这个位置大约是在吞咽时可以轻微移动的区域。
甲状腺的主要功能是合成、储存和分泌甲状腺激素，主要包括四碘甲状腺原氨酸（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。这些激素对身体的新陈代谢有重要影响，包括调节基础代谢率、促进蛋白质合成、增加机体对儿茶酚胺的敏感性等。此外，甲状腺素对于儿童的生长发育尤为重要，特别是对大脑和骨骼的正常发育有着不可替代的作用。
除此之外，甲状腺还能够分泌降钙素，这是一种参与体内钙磷代谢调节的激素，有助于降低血钙水平。不过，降钙素在成人中的作用相对较小，在维持血钙平衡方面不如甲状旁腺激素和维生素D重要。
