甲状腺激素对身体具有重要的生理作用，主要体现在以下几个方面：
1. 促进代谢：甲状腺激素能够提高基础代谢率，影响体内能量的产生和消耗。它能加速细胞内的氧化过程，增加热量的生成，从而调节体温。
2. 影响生长发育：对于儿童而言，甲状腺激素是其正常生长发育所必需的，特别是对骨骼成熟以及大脑和神经系统的发育至关重要。缺乏时可导致呆小症（克汀病）等疾病的发生。
3. 调节心血管系统功能：它可以增加心肌收缩力、加快心率，并扩张血管，从而影响血压水平。此外，还参与胆固醇代谢过程，间接影响血脂浓度。
4. 影响消化系统的活动：甲状腺激素可以增强胃肠道平滑肌的紧张性和蠕动运动，促进食欲和食物的消化吸收。
5. 对神经系统的影响：不仅在儿童期对大脑发育有重要作用，在成人中也维持神经细胞的功能状态，与情绪、认知能力等密切相关。
6. 其他作用：如参与蛋白质合成、糖类及脂肪代谢过程；影响生殖系统功能等。

总之，甲状腺激素通过多种途径广泛地参与到人体各个系统的生理活动中去。当其分泌过多或不足时，均会引起一系列临床症状和体征的变化，需要及时诊断并给予相应的治疗措施。