椎间盘位于脊柱的两个相邻椎体之间，从颈椎到腰椎区域都有分布。它是一种扁平的圆形结构，边缘较厚而中央部分较为纤细，外观上类似一个中间凹陷的垫子。人体共有23个椎间盘，它们在脊柱中扮演着极其重要的角色。
椎间盘的主要作用有以下几点：
1. 缓冲震动：当人行走、跑步或跳跃时，地面对身体产生的冲击力会通过下肢传递至脊柱，此时椎间盘可以像弹簧一样吸收并分散这些力量，减少对脊髓和神经根的损害。
2. 维持脊柱稳定性：每个椎间盘都连接着上下两个椎体，使它们之间保持一定的距离与角度。这种结构不仅保证了脊柱的整体稳定性和灵活性，还为脊髓提供了良好的保护环境。
3. 促进脊柱弯曲：由于椎间盘具有一定的弹性，在受到外力作用时能够发生变形，从而使得脊柱可以进行前屈、后伸、侧弯及旋转等多种运动。
综上所述，椎间盘是人体中不可或缺的重要组成部分之一，它不仅支撑着整个身体的重量，还参与了诸多生理功能。因此，在日常生活中应当注意保护好自己的脊柱和椎间盘，避免因不当姿势或过度劳累而导致损伤。
