肝脓肿首选的检查方法是超声检查。

从原理上看，超声检查利用超声波的反射特性，当超声波在人体组织中传播时，遇到不同密度的组织界面会发生反射、折射等，这些反射信号被仪器接收并处理后形成图像。对于肝脓肿，超声能够清晰地显示肝脏的形态、大小以及内部结构。

在诊断肝脓肿方面，超声具有诸多优势。首先是其高敏感性，能早期发现肝内的病变。肝脓肿在早期可能仅表现为局部的低回声区，超声可以敏锐地捕捉到这些细微变化，有助于疾病的早期诊断和治疗。其次，超声检查具有实时动态观察的特点。医生在检查过程中可以多角度、多切面地观察肝脏，清晰地看到脓肿的位置、大小、数量以及与周围组织的关系。比如可以明确脓肿是位于肝脏的左叶还是右叶，是单个脓肿还是多个脓肿融合等情况，这对于制定治疗方案非常重要。再者，超声检查操作简便、无创且价格相对低廉。它不需要患者承受复杂的检查过程，也不会对患者造成创伤，患者容易接受。而且可以在床边进行检查，对于一些病情较重、行动不便的患者尤为适用。另外，在超声引导下还可以进行肝脓肿的穿刺抽液或置管引流等操作，既可以明确诊断，又能进行治疗，具有诊断和治疗的双重价值。

虽然CT、MRI等检查也能用于肝脓肿的诊断，能提供更详细的解剖结构信息，但它们存在费用较高、有辐射（CT）等缺点，一般不作为首选。所以，综合各方面因素，超声检查是肝脓肿首选的检查方法。