小儿呼吸频率具有与成人不同的特征，且会随着年龄的增长而发生变化。

小儿呼吸频率较成人快，这是因为小儿新陈代谢旺盛，需氧量相对较多，但呼吸器官发育尚未完全成熟，气体交换效率相对较低，为了满足身体的氧需求，就需要通过增加呼吸频率来代偿。

新生儿呼吸频率较快，安静时约为40 - 44次/分。这是由于新生儿从宫内到宫外环境的巨大转变，身体各器官需要快速适应外界，且其呼吸中枢发育不完善，呼吸节律常不规则，可出现短暂的呼吸暂停现象，但一般不超过15 - 20秒，不伴有心率减慢及发绀等表现。

随着年龄的增长，小儿呼吸频率逐渐减慢。1岁以内婴儿呼吸频率约为30次/分，此时小儿的呼吸功能逐渐增强，但相较于年长儿和成人仍较快。

2 - 3岁幼儿呼吸频率约为25 - 30次/分，此阶段小儿呼吸系统进一步发育，呼吸调节功能也有所改善。

4 - 7岁儿童呼吸频率约为20 - 25次/分，随着胸廓和肺的发育，呼吸运动更加协调，呼吸频率更接近成人。

8 - 14岁儿童呼吸频率约为18 - 20次/分，基本接近成人水平。

此外，小儿呼吸频率还会受到多种因素的影响。比如在活动、哭闹、发热等情况下，呼吸频率会明显增快。一般体温每升高1℃，呼吸频率可增加3 - 4次/分。睡眠时呼吸频率相对减慢且较为平稳。了解小儿呼吸频率的特征及影响因素，有助于家长和医护人员及时发现小儿呼吸异常，判断小儿的健康状况。