颅的整体观可以从多个方面来阐述其特点。

从顶面观来看，颅顶呈卵圆形，前窄后宽。颅顶的三条缝清晰可见，冠状缝位于额骨与顶骨之间，矢状缝在左右顶骨之间，人字缝则处于顶骨与枕骨之间。新生儿的颅顶骨尚未完全发育，在这些骨缝会合处存在膜性的间隙，称为囟，其中前囟最大，呈菱形，位于矢状缝与冠状缝相接处，一般在1 - 2岁时闭合；后囟呈三角形，位于矢状缝与人字缝会合处，出生后不久即闭合。

从侧面观，颅的侧面中部有外耳门，外耳门的后方是乳突，前方是颧弓。颧弓将颅侧面分为上方的颞窝和下方的颞下窝。在颞窝内，额、顶、颞、蝶四骨会合处称为翼点，此处骨质薄弱，内有脑膜中动脉前支通过，若发生骨折，易损伤该动脉，引起颅内血肿。

从前面观，颅的前面主要由面颅构成，有容纳视觉器官的眶、呼吸和嗅觉器官的鼻腔以及消化系统起始部的口腔。眶呈四面锥体形，有一尖一底和四壁，眶尖朝向后内，有视神经管与颅中窝相通；眶底朝前外，眶上缘和眶下缘有眶上切迹（孔）和眶下孔，分别有神经和血管通过。鼻腔被鼻中隔分为左右两部分，鼻腔的外侧壁有上、中、下三个鼻甲，各鼻甲下方分别有上、中、下鼻道。口腔由上颌骨、下颌骨和腭骨等围成。

从底面观，颅底内面高低不平，呈阶梯状，分为颅前窝、颅中窝和颅后窝。颅前窝位置最高，容纳大脑额叶，筛板上有许多筛孔，通鼻腔。颅中窝容纳大脑颞叶，中央是蝶骨体，体上面的凹陷为垂体窝，窝前方的交叉前沟向两侧通视神经管，两侧有眶上裂、圆孔、卵圆孔和棘孔等结构。颅后窝最深，容纳小脑、脑桥和延髓，枕骨大孔位于其中央，是脑与脊髓的分界处，孔的前外侧有舌下神经管内口