抗生素主要通过几种不同的机制来杀灭或抑制细菌生长。这些机制包括：
1. 干扰细胞壁合成 抗生素如青霉素和头孢菌素类，能够阻止细菌细胞壁的正常合成过程，导致细菌失去保护屏障而死亡。
2. 影响蛋白质合成 某些抗生素比如大环内酯类、氨基糖苷类以及四环素等，它们可以与细菌核糖体结合，干扰其正常的蛋白质合成过程，从而抑制细菌生长或直接杀死细菌。
3. 改变细胞膜通透性 多肽类抗生素（如多粘菌素）能够破坏细菌的细胞膜结构，增加细胞膜的通透性，使重要物质外泄，最终导致细菌死亡。
4. 抑制核酸合成 例如喹诺酮类药物通过抑制DNA旋转酶活性来阻止DNA复制过程；利福平则作用于RNA聚合酶影响mRNA转录。这些都会阻碍细菌遗传信息传递和表达，进而达到抗菌效果。
每种抗生素都有其特定的作用机制，在临床应用时需要根据病原菌种类及感染部位选择合适的药物进行治疗。
