亮氨酸是一种必需氨基酸，它不能由人体自身合成，必须从食物中获取。亮氨酸在体内的主要代谢途径是通过支链氨基酸（BCAA）代谢途径进行的。这条途径主要包括以下几个步骤：
1. 亮氨酸首先被支链氨基转移酶（BCAT）催化脱氨，生成α-酮异己酸。
2. α-酮异己酸随后在支链α-酮酸脱氢酶复合体（BCKDC）的作用下转化为支链酰基辅酶A（CoA），这一步是不可逆的，并且是限速步骤。
3. 亮氨酸代谢产生的支链酰基辅酶A进一步在线粒体内氧化，生成乙酰辅酶A和其他产物。最终这些产物可以进入三羧酸循环或用于脂肪酸合成等其他生化过程。
这条代谢途径对于维持氨基酸平衡、蛋白质合成以及能量产生都非常重要。此外，亮氨酸还能刺激肌肉蛋白的合成，并在一定程度上抑制蛋白分解，对肌肉健康有积极作用。
