受精卵形成后的早期分裂阶段，也称为卵裂期，具有以下几个显著的特点：
1. 卵裂速度加快：受精卵在输卵管中开始进行快速的细胞分裂。这个过程不需要新的物质合成，主要是通过已有的细胞质和遗传物质分配给新生的子细胞。
2. 细胞体积减小：每次分裂后，虽然总的胚胎体积保持不变或略有增加，但每个单独的细胞会逐渐变小，因为它们是在不增长的情况下进行连续分裂的。
3. 卵裂球形成：随着卵裂过程的进展，受精卵会分成多个较小的细胞，这些细胞被称为卵裂球。通常在第一次和第二次卵裂时产生两个、四个均匀分布的卵裂球；随后可能发展成八细胞期等。
4. 细胞间联系紧密：尽管每个卵裂球都是独立的个体，但在早期阶段它们之间仍然保持着密切的物理连接，共同构成一个整体——囊胚。
5. 遗传物质重组与表达调控：在这一时期，受精卵中的遗传信息将经历复杂的重排和选择性表达过程，为后续胚胎发育奠定基础。例如，在四细胞期左右，合子基因组开始激活，启动特定的转录程序。
6. 发育潜能的变化：早期卵裂阶段的每个细胞都具有全能性（totipotency），即每一个细胞都有可能单独发展成一个完整的个体。但随着分裂次数增多，这种能力会逐渐减弱，直到形成囊胚时转变为多能状态（pluripotency）。

这些特点共同决定了受精卵早期发育的关键特征和发展方向。