利尿药和脱水药虽然在临床应用中都涉及到水分代谢，但它们的作用机制、作用部位以及主要用途是有明显区别的。

首先，利尿药是一类能够增加肾脏排泄水分及电解质的药物。这类药物通过不同的机制影响肾小管对钠离子、钾离子等电解质和水的重吸收过程，从而导致尿量增多。根据其作用点的不同，可以将利尿药分为几大类：如袢利尿剂（如呋塞米）、噻嗪类利尿剂（如氢氯噻嗪）以及保钾利尿剂（如螺内酯）。利尿药主要用于治疗高血压、心力衰竭引起的水肿等疾病。

而脱水药，又称为渗透性利尿剂或高渗溶液，主要是通过提高血浆的渗透压来达到减少组织间液的目的。当这类药物进入血液循环后，会暂时增加血液中的溶质浓度，使得细胞外液的渗透压高于细胞内液，从而促使水分从细胞内外流至血管中，随后随尿液排出体外。常见的脱水药有甘露醇、山梨醇等。它们主要用于降低颅内压或眼内压（如治疗青光眼）、预防急性肾功能衰竭等情况。

总的来说，利尿药主要是通过改变肾脏对水分和电解质的处理方式来增加排尿量；而脱水药则是利用其高渗透特性直接吸引体内的水分进入血液循环中，再经由肾脏排出。两者在临床上的应用场景有所不同，医生会根据患者的具体病情选择合适的药物进行治疗。