急性炎症和慢性炎症是根据炎症持续的时间、病理变化以及机体反应的不同来区分的两种类型。

首先，从时间上来看，急性炎症通常是在数小时到几天内发生的，而慢性炎症则可以持续几周甚至几年。急性炎症是对损伤或感染的一种快速反应，目的是清除病原体和受损组织，为修复过程做准备。常见的急性炎症症状包括红、肿、热、痛等。

相比之下，慢性炎症则是长期存在的低水平炎症状态，可能是由于急性炎症未能完全解决导致的持续性刺激，或者是机体对某些物质（如异物或自身成分）的异常反应所引起。慢性炎症的特点是组织损伤和修复过程同时存在，可能导致纤维化、肉芽肿形成等病理改变。

其次，在细胞类型上也有显著差异。在急性炎症中，主要参与的是中性粒细胞，它们能够快速移动到感染部位并吞噬病原体；而在慢性炎症过程中，则以单核巨噬细胞、淋巴细胞和浆细胞为主，这些细胞的作用更倾向于免疫调节和组织修复。

最后，在治疗方面，针对急性炎症通常需要使用抗生素等药物来控制感染，并采取措施减轻症状。而对于慢性炎症，则可能需要长期的管理策略，包括但不限于抗炎药、免疫抑制剂以及生活方式的调整等。

总之，虽然两者都是机体对损伤的一种防御机制，但它们的表现形式和处理方法有很大的不同。