在临床实践中，判断外科患者是否需要联合使用抗生素主要依据以下几个方面：
1. 感染类型和严重程度：首先需要明确患者的感染部位、感染的细菌种类及其对抗生素的敏感性。对于一些特定类型的感染如腹腔内感染、骨髓炎等复杂感染情况，可能需要联合用药以覆盖多种病原体。
2. 病原菌耐药性：如果已知或怀疑存在多重耐药菌（MDR）感染时，为了提高治疗效果并减少耐药性的产生，通常会考虑使用两种或以上具有不同作用机制的抗生素进行联合治疗。
3. 患者的临床状况：对于免疫功能低下、严重脓毒症或者生命体征不稳定的患者，在等待病原学结果的同时可以经验性地采用广谱抗生素组合，以尽快控制感染。
4. 手术因素：部分高风险手术（如脏器移植、心脏瓣膜置换等）或术后出现并发症的情况下，根据具体情况可能需要预防性或治疗性联合使用抗生素。
5. 个体差异及其他合并症：考虑到患者年龄、基础疾病等因素对药物代谢的影响，在选择是否联合用药时也需综合评估。

总之，决定外科患者是否需要联合使用抗生素应当基于详细的临床资料和实验室检查结果，并结合最新的抗菌药物应用指南以及当地细菌耐药情况来制定合理的治疗方案。在实际操作中应遵循“能单不联”的原则，只有当单一抗生素无法有效控制感染时才考虑联合用药。