白细胞，也称为白血球，是人体免疫系统的重要组成部分，在抵御外来病原体如细菌、病毒等引起的感染中发挥着关键作用。它们通过多种方式来保护身体免受侵害：
1. 吞噬作用：这是指某些类型的白细胞（主要是中性粒细胞和巨噬细胞）能够直接吞噬并消化入侵的微生物或异物，将其分解成小分子物质，从而消除威胁。
2. 抗体介导的免疫反应：B淋巴细胞受到抗原刺激后会分化为浆细胞，并产生特异性抗体。这些抗体会与特定病原体结合，标记它们以便其他免疫细胞识别和清除，或者直接中和病毒等毒性物质。
3. 细胞介导的免疫反应：T淋巴细胞参与了对病毒感染细胞以及肿瘤细胞等目标的攻击。其中，辅助性T细胞可以促进B细胞产生抗体；杀伤性T细胞则能够识别并摧毁被感染或异常变化的宿主细胞。
4. 炎症反应：当组织受到损伤或有病原体入侵时，白细胞会聚集到受损部位，引发炎症反应。这不仅有助于限制病灶范围，还能促进修复过程。
5. 分泌细胞因子和其他化学信号分子：各种类型的白细胞都能分泌多种生物活性物质，如细胞因子、趋化因子等，这些物质可以调节免疫应答强度，招募更多免疫细胞到感染区域，并且影响其他生理功能。

总之，白细胞通过上述机制有效地识别和消除病原体，维护机体健康。