呼吸衰竭是指由于肺功能严重障碍导致的气体交换异常，使氧气供应不足或二氧化碳排出不畅，进而影响全身器官和组织的功能。判断患者是否出现呼吸衰竭主要依据以下几个方面：
1. 症状观察：患者可能会表现出明显的呼吸困难、气短、喘息等症状，在轻微活动或是休息时症状加重。严重者可能出现焦虑不安、意识模糊甚至昏迷。
2. 体征检查：医生通过听诊器可以听到异常的呼吸音，如湿啰音、哮鸣音等；同时观察到患者的呼吸频率加快（成人超过20次/分钟）、鼻翼煽动、三凹征（吸气时胸骨上窝、肋间隙及剑突下部出现明显凹陷）。
3. 血气分析：动脉血气分析是诊断呼吸衰竭的重要依据，主要指标包括氧分压(PaO2)和二氧化碳分压(PaCO2)。正常情况下PaO2应在80-100mmHg之间，PaCO2在35-45mmHg左右。当PaO2小于60mmHg（海平面、静息状态）或伴有PaCO2大于50mmHg时，则可考虑为呼吸衰竭。
4. 影像学检查：胸部X线片或CT扫描有助于了解肺部病变情况，如肺炎、肺水肿、
气胸等可能导致呼吸衰竭的原因。
如果患者出现上述症状和体征，并且血气分析结果异常，应高度怀疑其可能已经发生呼吸衰竭。此时需要进一步明确病因并采取相应治疗措施。
