尿素循环，也被称为鸟氨酸循环或尿素途径，主要发生在肝脏中。这个过程涉及一系列酶促反应，其目的是将氨（一种有毒的代谢产物）转化为尿素，后者可以通过尿液安全地排出体外。具体来说，尿素循环包括以下几个步骤：首先，在肝细胞的胞质溶胶中，氨和二氧化碳结合形成氨基甲酰磷酸；随后，这个化合物与鸟氨酸反应生成瓜氨酸；接着，瓜氨酸进入线粒体内，在那里它会转化成精氨酸；最后，精氨酸被水解产生尿素和鸟氨酸，后者可以再次参与循环。整个过程中，大部分步骤发生在肝细胞的胞质溶胶中，但有一步关键反应（即从瓜氨酸到精氨酸的转变）是在线粒体内部完成的。
因此，虽然尿素循环涉及到了胞质溶胶和线粒体两个部位，但是其主要场所还是在肝脏内。这是因为肝脏具有处理体内氨毒性的特殊功能，并且拥有执行尿素循环所需的所有特定酶系统。此外，肝细胞中还含有足够的能量供应来支持这一耗能过程。
总之，尿素循环是一个复杂的生化途径，它对于维持机体内环境稳定性和防止氨中毒至关重要，而肝脏则是这个重要生理过程的主要发生地。
