呼吸系统的主要功能是进行气体交换，这是其最为关键的作用。具体来说，当人体吸入空气时，氧气通过肺部的微小气囊（即肺泡）进入血液中，同时，血液中的二氧化碳则被释放到肺泡内，并随着呼出的过程排出体外。这一过程对于维持体内细胞和组织的正常代谢至关重要。
除了气体交换之外，呼吸系统还承担着其他一些重要功能：
1. 温暖、湿润及过滤吸入的空气：鼻腔内的黏膜可以加温并增加吸入空气的湿度，同时还能捕捉灰尘和其他颗粒物质，减少它们对呼吸道的刺激。
2. 调节酸碱平衡：通过调节血液中二氧化碳浓度来帮助维持体内pH值稳定。
3. 发声作用：气流经过声带时产生震动，从而发出声音，这对于语言交流非常重要。
4. 防御功能：呼吸系统的黏膜和纤毛能够捕捉并清除吸入的病原体或异物。
综上所述，虽然呼吸系统具有多种生理功能，但气体交换无疑是其最核心的功能。在临床实践中，了解这一点对于诊断与治疗各种呼吸系统疾病都极为重要。
