免疫系统在肿瘤发展中的作用是多方面的，它既具有抑制肿瘤生长的能力，也有可能促进肿瘤发展的潜力。理解这一点对于临床助理医师来说非常重要。

首先，正常情况下，人体的免疫系统能够识别并清除异常细胞（包括癌变前的细胞），这一过程被称为“免疫监视”。当体内出现突变或异常增生的细胞时，免疫系统的T细胞、自然杀伤细胞(NK细胞)等可以识别这些细胞表面的变化，并启动一系列反应来消灭它们。这是免疫系统对肿瘤的第一道防线。

然而，在某些情况下，癌细胞能够发展出逃避免疫系统检测的能力。例如，通过改变自身表面分子表达，减少或不表达MHC-I类分子，使得T细胞无法有效识别；或者分泌抑制性因子如PD-L1等，与T细胞上的受体结合后导致其功能受到抑制，从而逃避免疫攻击。

此外，肿瘤微环境中还存在一些因素可能促进肿瘤生长。比如，肿瘤相关巨噬细胞（TAMs）和髓源性抑制细胞（MDSCs）可以分泌多种细胞因子和趋化因子，如IL-10、TGF-β等，这些分子能够抑制抗肿瘤免疫反应，并促进血管生成和支持肿瘤进展。

因此，在临床上，了解并利用免疫系统对肿瘤的作用机制对于开发新的治疗方法至关重要。近年来，基于增强机体自身免疫力来对抗癌症的免疫疗法已经取得了显著成效，如PD-1/PD-L1抗体、CAR-T细胞治疗等都是这一理念下的产物。