在无氧条件下，细胞主要通过糖酵解途径来生成 ATP。具体来说，在没有氧气的情况下，细胞无法依赖线粒体中的氧化磷酸化过程来高效地产生大量 ATP。然而，为了维持生命活动所需的能量供应，细胞会启动一种更为原始且效率较低的代谢方式 - 糖酵解。
糖酵解是指葡萄糖在胞浆中被分解成两个丙酮酸分子的过程，在这个过程中可以净生成2个ATP和2个NADH。虽然每个葡萄糖分子通过糖酵解只能产生少量 ATP，但这一过程不依赖于氧气的存在，因此能够在缺氧环境下为细胞提供必要的能量。
然而，在无氧条件下，由于缺乏足够的氧气作为电子受体，NAD 的再生成为了一个关键问题。为了使 NADH 能够重新转化为 NAD 以便继续参与糖酵解反应，细胞会通过乳酸发酵将丙酮酸还原成乳酸。这样不仅解决了 NAD 的再生产生问题，同时也避免了丙酮酸在胞浆中积累过多而对细胞造成损害。
综上所述，在无氧条件下，细胞主要依靠糖酵解和乳酸发酵这两个过程来生成 ATP 并维持基本的生命活动。尽管这种方式产生的能量远不如有氧呼吸时那样丰富，但对于某些特定的生理状态（如剧烈运动时肌肉组织）或疾病状态下（如肿瘤细胞在缺氧微环境中），这种机制对于保证细胞存活具有重要意义。
