动脉粥样硬化是一种慢性血管疾病，其主要特征是动脉壁内脂质沉积、纤维组织增生和钙化等改变。这种病变会导致血管壁变厚、弹性降低以及管腔狭窄，最终可能引发心脑血管事件如冠心病、缺血性脑卒中等。动脉粥样硬化的典型病理变化主要包括以下几个方面：
1. 脂质条纹：这是最早期的病理表现之一，在内膜下出现黄色的小斑点或条带，主要由泡沫细胞（吞噬了脂质的巨噬细胞和平滑肌细胞）组成。
2. 纤维斑块：随着病情发展，脂质条纹逐渐演变为纤维斑块。此时可见到大量的胶原纤维和少量平滑肌细胞及泡沫细胞构成的核心区域，表面覆盖着一层较厚的纤维帽。
3. 复合性或溃疡性斑块：当纤维帽破裂或者侵蚀时，会形成复合性或溃疡性斑块。这种类型的斑块容易引发急性血栓形成，导致血管闭塞。
4. 钙化：随着病程进展，在纤维斑块中可观察到钙盐沉积现象，表现为斑块内出现硬结节状物，使病变部位更加坚硬不易扩张。
5. 血管重构：长期的炎症反应和机械性刺激会引起血管壁结构重塑，包括外膜增厚、中膜平滑肌细胞增生等改变，进一步加重了管腔狭窄程度。

动脉粥样硬化是一个复杂的病理过程，涉及多种因素共同作用的结果。了解其典型病理变化有助于临床医生更好地认识该疾病的发生机制，并为患者制定合理的治疗方案提供依据。