在调节人体的睡眠-觉醒周期中，起到关键作用的激素是褪黑素。褪黑素是由大脑中的松果体分泌的一种激素，其分泌量受到光照的影响。白天时，光线通过视网膜传递给下丘脑，抑制褪黑素的产生；而到了夜晚，随着光线减弱或消失，这种抑制作用减轻，松果体会开始大量分泌褪黑素，帮助人体进入睡眠状态。
褪黑素不仅对于促进睡眠有着重要作用，它还参与了生物钟的调整。人的生理活动如体温、血压等都存在一定的昼夜节律变化，这些节律与褪黑素水平的变化密切相关。因此，褪黑素被认为能够影响和调节人的睡眠-觉醒周期以及其他相关的行为和生理过程。
此外，除了自然产生的褪黑素外，市面上也有作为补充剂形式存在的褪黑素产品，被广泛用于治疗失眠、时差反应等问题。不过需要注意的是，在使用任何药物或补品之前，最好先咨询医生的意见，确保安全有效使用。
