在睡眠的各个阶段中，对于记忆形成和巩固最为有利的是快速眼动（REM）睡眠以及非快速眼动（NREM）睡眠中的第三期，即深度睡眠。这两个阶段虽然作用机制不同，但都对记忆力有着重要的影响。
首先，REM睡眠期间大脑活动增强，特别是与情绪、记忆处理相关的区域如海马区和杏仁核等部位的活动显著增加。这一时期被认为是梦境发生的高峰期，在此过程中，个体可以将白天经历的信息进行重新组织，并将其整合到已有的知识结构中去，从而促进新信息的学习和长期记忆的形成。
其次，NREM睡眠第三期即深度睡眠对记忆的巩固同样重要。在这一阶段，大脑会释放生长激素，修复身体组织的同时也为脑细胞提供了必要的营养物质；此外，此期间神经元之间的连接得到加强，有助于稳定已学习的信息，并减少遗忘的可能性。研究表明，经过充分的深度睡眠后，人们对于前一日所学内容的记忆力会有显著提升。
综上所述，在整个睡眠周期中，REM睡眠和NREM第三期深度睡眠都对记忆的形成与巩固发挥着关键作用。为了获得最佳的认知功能表现，保持良好的睡眠质量是非常重要的。
