甲状腺激素对人类的新陈代谢有着重要的调控作用。这种激素主要由甲状腺分泌，包括两种形式：四碘甲状腺原氨酸（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。在体内，T4可以在特定组织中转化为活性更强的T3。甲状腺激素通过与细胞核内的受体结合，影响基因表达，进而调节多种代谢过程。
1. 增加基础代谢率：甲状腺激素能够提高人体的基础代谢率，这意味着即使在静息状态下，身体也会消耗更多的能量。这是因为它促进了脂肪、蛋白质和碳水化合物的分解，增加了氧气的消耗量，并提高了热量产生。
2. 影响心血管系统：甲状腺激素还能增强心脏的功能，使心跳加快、心肌收缩力增强，从而提高血液循环效率。这有助于将氧气和营养物质更有效地输送到全身各处，支持更高的代谢需求。
3. 促进生长发育：在儿童和青少年中，甲状腺激素对于正常的生长发育至关重要。它不仅影响骨骼的成熟过程，还对大脑的正常发展起着关键作用。
4. 调节体温：通过增加产热，甲状腺激素有助于维持恒定的体温，尤其是在寒冷环境中。
5. 影响神经系统：在成人中，适当的甲状腺激素水平对于保持正常的认知功能和情绪状态也非常重要。过高或过低的甲状腺激素水平都可能导致注意力不集中、记忆力减退等问题。

当甲状腺功能异常时（如甲亢或甲减），这些代谢过程会受到影响，导致一系列健康问题。因此，在临床实践中，正确评估患者的甲状腺功能并采取适当的治疗措施是非常重要的。