在临床上，通过X线检查区分胸腔积液和肺炎是非常重要的。这两种情况虽然都会导致肺部影像学上的异常表现，但它们的成因、治疗方式以及预后都有显著的不同。

首先来看胸腔积液的表现：在X线上，胸腔积液通常表现为一侧或双侧肋膈角变钝，或是出现弧形向下的阴影，这种阴影可以是局限性的也可以是弥漫性的。当积液量较多时，可能会观察到患侧肺野的密度增高，甚至可以看到“横膈消失”的现象，即正常情况下应该清晰可见的横膈轮廓变得模糊不清。此外，在大量胸腔积液的情况下，纵隔可能向对侧移位。

相比之下，肺炎在X线上的表现则有所不同：肺炎主要表现为肺实质内的浸润影或实变区，这些异常区域通常与支气管分布有关，呈现为斑片状、云雾状或者团块状的高密度阴影。根据感染部位的不同，肺炎可以发生在单个肺叶、多个肺叶甚至整个肺部。在某些情况下，如大叶性肺炎，可以看到明显的分界线将病变区域与其他正常组织区分开来。

为了更准确地鉴别这两种疾病，在实际操作中医生还会结合患者的临床症状（如发热、咳嗽、胸痛等）、体征以及实验室检查结果进行综合判断。例如，通过超声波或者CT扫描可以进一步确认是否存在液体积聚；血常规和病原学检测有助于诊断是否为感染性疾病。

总之，虽然胸腔积液与肺炎在X线上的表现有其特定的特征，但最终的确诊还需要结合其他辅助检查以及临床资料来完成。