催乳素（Prolactin, PRL）是一种由垂体前叶分泌的多肽类激素，其主要生理功能包括促进乳腺发育和泌乳。在下丘脑-垂体-靶腺轴中，催乳素的分泌受到多种因素的影响，其中最主要的调节因子是下丘脑分泌的多巴胺（Dopamine, DA）。多巴胺通常被称为催乳素抑制激素（Prolactin Inhibiting Factor, PIF），它通过与垂体前叶中的多巴胺受体结合，抑制催乳素的合成和释放。

除了多巴胺之外，下丘脑还分泌其他一些物质对催乳素水平产生影响。例如，生长抑素（Somatostatin）也可以抑制催乳素的分泌；而促甲状腺激素释放激素（Thyrotropin-Releasing Hormone, TRH）、血管活性肠肽（Vasoactive Intestinal Peptide, VIP）等则具有促进作用。

然而，在所有这些调节因子中，多巴胺的作用最为显著。当体内多巴胺水平下降时，如在应激、睡眠或某些药物的影响下，催乳素的分泌会显著增加；反之，如果多巴胺水平升高，则催乳素的分泌将受到抑制。因此，在临床上，对于高催乳素血症（Hyperprolactinemia）患者，医生可能会考虑使用能够提高脑内多巴胺浓度或增强其作用的药物进行治疗。

综上所述，催乳素水平受多种下丘脑激素调节，但其中影响最大的是多巴胺。