神经递质是大脑中传递信息的化学物质，它们在细胞之间起到信使的作用。当一个神经元被激活时，它会释放出神经递质到突触间隙（两个神经元之间的微小空间），这些化学物质随后与下一个神经元上的受体结合，从而引发一系列反应，包括电位变化和新的化学信号的产生。这个过程对于情绪调节、认知功能以及行为控制至关重要。

不同类型的神经递质对大脑的影响各异，它们可以通过激活或抑制目标神经元来改变其活动水平。例如：

- 多巴胺：与奖励系统密切相关，能够促进快乐感和满足感，缺乏多巴胺可能导致抑郁。
- 血清素：有助于维持情绪稳定，不足时可能引起焦虑、抑郁等问题。
- 去甲肾上腺素：参与应激反应，增强警觉性和注意力。
- GABA（γ-氨基丁酸）：主要的抑制性神经递质，可以减少大脑过度兴奋的状态，对于缓解紧张和促进睡眠有重要作用。

当这些化学物质失衡时，就可能会影响到个体的情绪状态和行为模式。比如，在抑郁症患者中观察到血清素水平降低；而在焦虑症患者体内，则可能出现GABA功能减弱或去甲肾上腺素过多的情况。因此，通过药物干预调整特定神经递质的浓度或者其受体的功能，是治疗许多精神疾病的重要手段之一。

此外，环境因素、遗传背景以及生活方式等也会影响神经递质系统的平衡状态，进而影响人的情绪和行为表现。理解这一复杂的机制对于开发新的治疗方法具有重要意义。