肺动脉高压在慢性肺心病中的作用是至关重要的，它不仅是疾病进展的一个重要标志，也是导致患者心脏功能恶化和预后不良的关键因素之一。具体来说，在慢性肺心病的发展过程中，长期的低氧血症（血液中氧气含量过低）会导致肺血管收缩，即肺小动脉发生痉挛或结构改变，如管壁增厚、管腔狭窄等，从而引起肺循环阻力增加。
随着病情进展，持续升高的肺动脉压力会加重右心室负担。正常情况下，左心室需要强大的力量将血液泵送到全身各个部位，而右心室则负责把血液送至肺部进行氧气交换，所需的压力相对较小。然而，在慢性肺心病患者中，由于肺血管阻力的增加，使得右心室必须更加努力地工作以克服这一障碍，这可能导致右心室肥厚、扩张甚至功能衰竭。
当右心室无法有效泵血时，不仅会影响全身血液循环，还可能引发体循环淤血，出现下肢水肿等表现。此外，由于心脏负荷过重，患者可能出现呼吸困难、乏力等症状加重的情况，严重者可发生心力衰竭乃至威胁生命。
因此，在慢性肺心病的治疗中，控制和管理好肺动脉高压是非常重要的环节之一，旨在减轻右心室负担，改善心脏功能，提高患者的生活质量和延长生存期。
