强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis, AS）是一种主要影响脊椎和骶髂关节的慢性炎症性疾病，属于血清阴性脊柱关节病的一种。其早期表现多样，但有一些较为常见的症状可以帮助临床助理医师识别该疾病。
1. 下腰痛：这是AS最常见的早期症状之一，通常在20-30岁之间开始出现，但也可能更早或更晚发生。疼痛通常是缓慢起始的，持续时间超过三个月，并且夜间或清晨更为明显，活动后可有所缓解。
2. 僵硬感：患者常感到脊柱尤其是下背部早晨起床时特别僵硬，这种感觉可能会持续数小时。随着病情的发展，僵硬度可能会影响到日常活动。
3. 疲劳感：许多AS患者在疾病早期就会经历不明原因的疲劳，这可能是由于慢性炎症导致的能量消耗增加所致。
4. 眼部问题：约20%-30%的AS患者会出现急性前葡萄膜炎（虹膜睫状体炎），表现为眼睛红、痛及对光敏感。这种情况有时可能早于脊柱症状出现。
5. 其他关节受累：虽然AS主要影响中轴骨骼，但在疾病早期也可能观察到外周关节如髋关节或膝关节的炎症表现。
6. 非特异性症状：包括体重下降、食欲不振等，这些可能是由于慢性炎症状态引起的全身反应。

如果临床助理医师遇到具有上述一个或多个特征的患者时，应考虑进行进一步检查以排除或确诊AS。常用的诊断工具包括血液检测（如HLA-B27基因型测定）、X线和MRI成像技术来评估脊柱及骶髂关节的情况。早期识别与治疗对于延缓疾病进展、减轻症状至关重要。