肺气肿是一种慢性阻塞性肺疾病，主要特征是肺部终末细支气管远端（包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）的异常持续扩张，并伴有不可逆的肺组织破坏。这种状况导致气体交换功能受损，患者常感到呼吸困难。肺气肿的常见病因主要包括以下几个方面：
1. 吸烟：吸烟是引起肺气肿最常见的原因，烟草中的化学物质可以损伤肺部细胞和结构，长期吸入这些有害物质会导致肺泡壁破裂及炎症反应，最终形成肺气肿。
2. 环境污染：长期暴露在空气污染环境中，如工业粉尘、汽车尾气等，也可能诱发或加重肺气肿。这些污染物能够刺激呼吸道，引起慢性炎症，损害肺组织结构。
3. 遗传因素：α1-抗胰蛋白酶缺乏症是一种遗传性缺陷，该酶对保护肺部免受中性粒细胞弹性蛋白酶的破坏有重要作用。当这种酶水平过低时，就容易发生肺泡壁损伤，导致肺气肿的发生。
4. 职业暴露：某些职业环境中存在有害物质，如矿尘、棉尘等长期吸入后可引起慢性支气管炎和肺气肿。
5. 感染因素：反复的呼吸道感染，特别是儿童期严重的下呼吸道感染，可能增加成年后患肺气肿的风险。病毒或细菌感染可以引发炎症反应，损害肺组织结构。
6. 其他因素：如年龄增长、性别（男性发病率高于女性）、慢性支气管炎等均与肺气肿的发生有关联。

了解这些病因有助于采取相应的预防措施和早期干预，减少肺气肿的患病率。对于已经患有肺气肿的人来说，则需要通过改善生活方式、药物治疗等方式来控制病情发展。