RNA聚合酶能够识别并结合到DNA上的特定区域，这些区域被称为启动子。启动子通常位于目标基因的上游，大约在转录起始位点前几十个碱基对的位置。不同的基因具有不同类型的启动子序列，这使得细胞可以调控不同基因的表达水平。

在原核生物中，RNA聚合酶直接识别并结合到启动子区域。而在真核生物中，过程则更为复杂，需要多种转录因子的帮助来招募RNA聚合酶到特定位置。这些转录因子首先与DNA上的特定序列（即启动子）结合，形成一个复合体，然后这个复合体再吸引RNA聚合酶前来。

具体来说，在原核细胞中，有一种称为σ因子的蛋白质可以协助RNA聚合酶识别启动子。不同类型的σ因子能够帮助RNA聚合酶找到不同的启动子序列，从而实现对不同类型基因的选择性转录。而在真核生物中，则有一系列通用转录因子（如TFIID, TFIIB等）参与此过程。

当RNA聚合酶成功地与启动子区域结合后，它会解开DNA双链的一小段，暴露出单链模板，并开始沿着该模板合成mRNA分子。这个过程称为起始阶段。随着RNA聚合酶向前移动，新合成的mRNA链逐渐增长，直到遇到终止信号为止。

总之，通过识别特定的启动子序列并结合到这些区域上，RNA聚合酶能够准确地定位需要转录的目标基因，并开始其工作。这一机制对于确保细胞内正确的时间和地点产生正确的蛋白质至关重要。