促甲状腺激素（Thyroid-Stimulating Hormone, TSH）是由脑下垂体的前叶（腺垂体）分泌的一种糖蛋白激素。TSH的主要作用是调节甲状腺的功能，具体来说，它影响以下几个方面：
1. 促进甲状腺细胞的增长与分化：通过刺激甲状腺细胞表面的特异性受体，TSH能够促进这些细胞的数量增加及功能成熟，从而维持或增强整个腺体的结构和功能。
2. 刺激甲状腺素（Thyroxine, T4）和三碘甲腺原氨酸（Triiodothyronine, T3）的合成与分泌：这是TSH最核心的作用之一。当血液中的T4和T3水平下降时，下丘脑会释放促甲状腺激素释放激素（TRH），进而促使腺垂体增加TSH的分泌量。TSH作用于甲状腺后，可激活细胞内的信号传导途径，加强碘离子摄入、酪氨酸残基碘化及偶联等过程，最终提高T4和T3这两种主要甲状腺激素的产生与排放。
3. 影响甲状腺血液供应：TSH还可以使甲状腺血管扩张，血流量增大，这不仅有利于营养物质向腺细胞输送，也有助于将新合成的甲状腺激素运输出去。

综上所述，虽然从直接作用来看促甲状腺激素主要是影响了甲状腺这个器官，但考虑到甲状腺素对全身代谢活动的影响（如心脏、肝脏、肌肉等），可以说TSH间接地也参与调节了多个系统的生理功能。