方差分析，也就是ANOVA（Analysis of Variance），是一种统计方法，用于比较两个或多个样本均值之间的差异是否具有显著性。它主要适用于连续型数据类型，即可以测量并量化成数值形式的数据，比如血压、体重、身高、血糖水平等生理指标。
在临床研究中，方差分析常被用来评估不同治疗组间的效果是否存在统计学上的显著差异。例如，在一项比较三种不同降压药物疗效的研究中，可以通过ANOVA来检验这三种药物降低患者收缩压的平均效果是否有显著性差异。这里所用到的数据就是连续型数据。
需要注意的是，进行方差分析时，需要满足一些基本假设条件：
1. 正态分布：每个样本组内的观察值应服从正态分布。
2. 方差齐性：各比较组之间具有相同的总体方差。
3. 独立性：不同样本间相互独立。
如果数据不满足上述假设，则可能需要考虑使用非参数检验方法，如Kruskal-Wallis H检验来替代ANOVA。此外，在具体选择统计方法时，还需要结合研究目的和设计特点综合考量。
