红细胞生成的主要调节激素是促红细胞生成素，也被称为EPO。这种激素主要由肾脏产生，在胎儿期则主要是肝脏负责生产。当血液中的氧含量下降时，如在
贫血或慢性低氧情况下，身体会通过增加促红细胞生成素的分泌来促进骨髓中红细胞前体细胞的增殖和分化，从而加速红细胞的生成，以提高血液携氧能力。
促红细胞生成素的作用机制包括：首先它与骨髓中的红系祖细胞表面的特异性受体结合，激活下游信号传导通路，如JAK2-STAT5途径等，进而促进这些前体细胞进入S期进行DNA合成和有丝分裂；同时还能增强其对凋亡的抵抗能力。此外，EPO还可以影响血管内皮生长因子（VEGF）的表达，间接支持红系祖细胞微环境的形成。
值得注意的是，除了自然生成外，促红细胞生成素也可通过人工合成用于治疗某些类型的
贫血症，例如慢性
肾病引起的
贫血、肿瘤化疗导致的骨髓抑制等。不过使用时需要严格遵医嘱，并监测相关指标以确保安全有效。
