乙脑也就是流行性乙型脑炎，是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病。乙脑极期是病情最为严重的阶段，此阶段的三大症状主要包括高热、抽搐和呼吸衰竭。

高热是乙脑极期的常见症状之一。乙脑患者体温常可高达 39℃ - 40℃以上，且持续不退，一般会持续 7 - 10 天，严重者可达 3 周。这是因为病毒在体内大量繁殖，引发机体强烈的免疫反应，使得体温调节中枢功能紊乱。持续的高热会进一步加重脑组织损伤，导致患者出现意识障碍、烦躁不安等症状。

抽搐也是乙脑极期的重要表现。抽搐可呈局部小抽动，也可为肢体阵挛性抽搐，甚至全身强直性痉挛，持续数分钟至数十分钟不等。其发生原因较为复杂，高热使得大脑皮质运动区受到刺激，是引发抽搐的重要因素；脑实质炎症、脑水肿导致的颅内压增高，会压迫脑组织，也容易引起抽搐；此外，脑缺氧、电解质紊乱等也可能促使抽搐的发生。抽搐会进一步加重脑缺氧和脑损伤，形成恶性循环。

呼吸衰竭是乙脑极期最为严重的症状，也是导致患者死亡的主要原因。呼吸衰竭可分为中枢性和外周性两种类型。中枢性呼吸衰竭主要是由于脑实质炎症、脑水肿、脑疝等病变累及呼吸中枢，导致呼吸节律不规则，如呼吸表浅、叹息样呼吸、抽泣样呼吸、潮式呼吸等，严重时可呼吸骤停。外周性呼吸衰竭则多因脊髓病变导致呼吸肌麻痹，或呼吸道痰液阻塞、肺部感染等引起，表现为呼吸先增快后减慢，胸式或腹式呼吸减弱，发绀等。