破伤风是由破伤风梭菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的一种特异性感染。其典型症状主要包括以下几个方面。

首先是肌肉强直和痉挛。通常最先受影响的肌群是咀嚼肌，随后顺序为面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌，最后为膈肌。患者开始会感到咀嚼不便，张口困难，随后牙关紧闭。面部表情肌痉挛时，会出现独特的“苦笑”面容，表现为蹙眉、口角下缩、咧嘴等。颈部肌肉强直会使患者颈部僵硬，头后仰，不能做点头动作。背、腹肌同时收缩时，因背部肌肉较为有力，躯干因而扭曲成弓，结合颈、四肢的屈膝、弯肘、半握拳等痉挛姿态，形成“角弓反张”或“侧弓反张”。四肢肌肉痉挛时，肢体可出现屈膝、弯肘、半握拳等不同姿态的僵硬。

其次是阵发性痉挛。在肌肉强直的基础上，轻微的刺激，如光、声、接触、饮水等均可诱发强烈的阵发性痉挛。发作时患者神志清楚，表情痛苦，每次发作时间由数秒至数分钟不等，发作频繁者，常提示病情严重。

另外，患者还可能出现自主神经功能紊乱的症状，如面色紫绀、呼吸急促、口吐白沫、流涎、大汗、血压升高、心率加快等。严重时可导致呼吸暂停、窒息，还可能引起肺部感染、骨折、关节脱位等并发症。

综上所述，破伤风的典型症状主要以肌肉强直、痉挛和自主神经功能紊乱为特征，这些症状严重影响患者的身体健康，甚至危及生命，一旦出现相关症状需及时就医治疗。