破伤风的致病菌是
破伤风梭菌，它是一种革兰氏阳性厌氧芽孢杆菌。
破伤风梭菌广泛存在于自然界中，比如土壤、人和动物的粪便里。
破伤风梭菌本身并不致病，但其芽孢具有很强的抵抗力。当机体受到开放性损伤，如被生锈的铁钉扎伤、刀割伤、火器伤等，或者伤口被泥土、粪便污染时，
破伤风梭菌的芽孢就有可能进入伤口。在缺氧的环境下，芽孢会发育为繁殖体，并迅速繁殖产生大量外毒素，主要是痉挛毒素和溶血毒素，从而引发
破伤风。
痉挛毒素是导致
破伤风临床症状的主要致病物质。它会与脊髓和脑干中的神经节苷脂结合，阻断抑制性神经介质的释放，使得运动神经元持续兴奋，引起全身横纹肌强直性收缩和阵发性痉挛。患者会出现牙关紧闭、苦笑面容、角弓反张等典型症状，严重时还可能因呼吸肌痉挛导致窒息死亡。
溶血毒素则可引起局部组织坏死和心肌损害。
预防
破伤风至关重要。对于有污染的伤口，应及时进行彻底的清创处理，去除伤口内的异物和坏死组织，改善局部血液循环，破坏有利于
破伤风梭菌生长的缺氧环境。同时，可根据情况注射
破伤风抗毒素或
破伤风免疫球蛋白进行被动免疫，以及接种
破伤风类毒素进行主动免疫，以提高机体对
破伤风的抵抗力。
