病例对照研究是一种常用的观察性研究方法，在临床研究领域具有重要地位，其特点主要体现在以下几个方面。

首先，病例对照研究是一种回顾性研究。它是从现在已确诊的患有某特定疾病的病人作为病例组，以不患有该病但具有可比性的个体作为对照组，通过询问、实验室检查或复查病史等方式，搜集既往各种可能的危险因素的暴露史，测量并比较病例组与对照组中各因素的暴露比例。这种回顾性的研究方式使得研究者能够在较短时间内获得研究结果，节省时间和成本。

其次，病例对照研究是一种由果及因的研究。它是先确定研究对象是否患病，再追溯其可能的病因。这与队列研究由因到果的研究顺序不同。这种研究方式特别适用于罕见病的研究，因为对于罕见病来说，如果采用队列研究，需要观察大量人群才能发现足够数量的病例，这在实际操作中往往难度较大且成本高昂。而病例对照研究可以通过选择病例组和对照组，直接对可能的危险因素进行研究。

再者，病例对照研究可以同时研究多个因素与疾病的关系。在研究过程中，可以同时收集多个暴露因素的信息，分析它们与疾病之间的关联。这有助于研究者全面了解疾病的病因，发现多个潜在的危险因素，为疾病的预防和治疗提供更全面的依据。

另外，病例对照研究所需样本量相对较小，研究周期较短，费用相对较低。与队列研究和实验性研究相比，病例对照研究不需要对研究对象进行长期的随访观察，也不需要进行复杂的干预措施，因此可以在较短时间内完成研究，并且所需的人力、物力和财力相对较少。

然而，病例对照研究也存在一些局限性。由于是回顾性研究，回忆偏倚是其常见的问题之一。研究对象可能因为时间久远或其他原因，不能准确回忆既往的暴露情况，从而影响研究结果的准确性。此外，病例对照研究不能直接计算发病率，只能计算比值比来估计相对危险度。

综上所述，病例对照研究具有回顾性、由果及因、可同时研究多个因素、样本量小、周期短、费用低等特点，但也存在回忆偏倚等局限性。在临床研究中，应根据研究目的和实际情况合理选择研究方法。