儿童呼吸功能与成人存在诸多不同，具有其自身特点，这些特点与儿童的生长发育密切相关。

首先，儿童呼吸频率较快。这是因为儿童的代谢旺盛，需氧量相对较多，但呼吸器官发育尚未完善，每次呼吸的气体交换量较少，所以只能通过增加呼吸频率来满足身体的需求。比如新生儿呼吸频率约为40 - 45次/分，1岁以内约为30 - 40次/分，随着年龄增长，呼吸频率逐渐接近成人。

其次，儿童呼吸节律不稳定。尤其是婴幼儿，呼吸中枢发育尚未成熟，容易出现呼吸节律不齐，如呼吸快慢不均、深浅不一等现象，这种情况在睡眠时更为明显。

再者，儿童肺活量较小。肺活量是指一次尽力吸气后，再尽力呼出的气体总量。儿童胸廓活动范围相对较小，呼吸肌发育不完善，导致其肺活量明显低于成人。而且，儿童的潮气量（每次呼吸时吸入或呼出的气体量）也相对较少。

另外，儿童的气体弥散量较小。气体弥散是指气体分子从高浓度区域向低浓度区域的移动。儿童肺脏的弹力纤维发育较差，肺泡数量相对较少且面积较小，使得气体弥散的面积和效率不如成人。

最后，儿童气道阻力较大。其气道管径相对狭窄，黏膜柔嫩，血管丰富，容易因感染、水肿等原因导致气道阻塞，进一步增加气道阻力，影响通气功能。了解儿童呼吸功能的这些特点，对于儿科临床诊断、治疗以及预防呼吸系统疾病都具有重要意义。