化生属于适应性改变。适应性改变是指细胞和由其构成的组织、器官，对于内、外环境中各种有害因子和刺激作用而产生的非损伤性应答反应，主要包括萎缩、肥大、增生和化生。

化生是指一种分化成熟的细胞类型被另一种分化成熟的细胞类型所取代的过程。化生的发生通常是由于环境因素的刺激，机体为了更好地适应改变了的环境而发生的一种变化。例如，长期吸烟的人群，其气管和支气管黏膜的柱状上皮可化生为鳞状上皮。这是因为香烟中的有害物质持续刺激气管和支气管黏膜，柱状上皮难以适应这种恶劣环境，而鳞状上皮具有更强的抵御外界刺激和损伤的能力，通过化生为鳞状上皮，能够在一定程度上增强局部组织对不良刺激的耐受性，以更好地适应外界环境的变化，这体现了机体的一种适应性反应。

再比如，胃黏膜上皮在长期慢性炎症的刺激下，可化生为肠黏膜上皮，即肠化生。这也是机体为了应对炎症等不良刺激，试图通过改变细胞类型来维持组织的相对稳定和功能。虽然化生在一定程度上是机体的适应性变化，但化生也存在一定的弊端。化生的细胞虽然增强了对某些刺激的适应能力，但它失去了原有细胞的功能，而且化生的细胞可能会发生不典型增生，进而有可能发展为恶性肿瘤。但从本质上来说，化生最初的发生是机体为了适应环境变化而做出的一种调整，所以化生属于适应性改变。