牵张反射是指有完整神经支配的骨骼肌在受外力牵拉伸长时引起的被牵拉的同一肌肉发生收缩的反射。牵张反射主要有两种类型，即腱反射和肌紧张。

腱反射是指快速牵拉肌腱时发生的牵张反射，又称位相性牵张反射。例如，叩击膝关节下的股四头肌肌腱，会引起股四头肌发生一次快速收缩，表现为伸膝动作，这就是膝反射，它是典型的腱反射。腱反射的感受器是肌梭，中枢在脊髓前角运动神经元。其特点是反射弧比较简单，潜伏期短，是单突触反射。腱反射的意义在于可以检查神经系统的功能状态，如果腱反射减弱或消失，常提示反射弧的某个部分有损伤，如传入、传出神经或脊髓灰质的病变；而腱反射亢进，则提示高位中枢有病变。

肌紧张是指缓慢持续牵拉肌腱时发生的牵张反射，表现为受牵拉的肌肉处于持续、轻度的收缩状态，但不表现为明显的动作，又称紧张性牵张反射。肌紧张是维持躯体姿势最基本的反射活动，是姿势反射的基础。例如，人体在站立时，由于重力作用，头部会前倾、髋关节和膝关节会屈曲，此时颈部、背部及下肢的伸肌就会受到持续的牵拉，从而发生肌紧张，以对抗关节的屈曲，维持身体的直立姿势。肌紧张的感受器也是肌梭，它的反射弧与腱反射基本相似，但中枢的突触接替较多，是多突触反射。肌紧张的收缩力量并不大，只是抵抗肌肉被牵拉，并且能持久进行而不易疲劳。