呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致在静息状态下亦不能维持足够的气体交换，导致低氧血症伴（或不伴）高碳酸血症，进而引起一系列病理生理改变和相应临床表现的综合征。呼吸衰竭通常按照动脉血气分析、发病急缓及发病机制进行分型。

按照动脉血气分析结果，呼吸衰竭可分为Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰竭即缺氧性呼吸衰竭，血气分析特点是PaO2＜60mmHg，PaCO2降低或正常，主要见于肺换气功能障碍疾病，如严重肺部感染性疾病、间质性肺疾病、急性肺栓塞等。Ⅱ型呼吸衰竭即高碳酸性呼吸衰竭，血气分析特点是PaO2＜60mmHg，同时伴有PaCO2＞50mmHg，系肺泡通气不足所致。单纯通气不足，低氧血症和高碳酸血症的程度是平行的，若伴有换气功能障碍，则低氧血症更为严重，如慢性阻塞性肺疾病。

按发病急缓，呼吸衰竭可分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。急性呼吸衰竭是指某些突发的致病因素，如严重肺疾患、创伤、休克、电击、急性气道阻塞等，使肺通气和（或）换气功能迅速出现严重障碍，在短时间内引起呼吸衰竭，因机体不能很快代偿，若不及时抢救，会危及患者生命。慢性呼吸衰竭是指一些慢性疾病，如COPD、肺结核、间质性肺疾病、神经肌肉病变等，造成呼吸功能的损害逐渐加重，经过较长时间发展为呼吸衰竭。早期虽有低氧血症或伴高碳酸血症，但机体通过代偿适应，生理功能障碍和代谢紊乱较轻。

按发病机制，呼吸衰竭可分为泵衰竭和肺衰竭。泵衰竭主要由神经肌肉病变引起，如脊髓损伤、重症肌无力等，导致呼吸驱动力不足或呼吸运动受限。肺衰竭是由肺组织、气道阻塞和肺血管病变造成的呼吸衰竭，如肺炎、肺气肿、哮喘等。不同类型的呼吸衰竭在临床表现、治疗方法上有所差异，准确分型对于临床诊断和治疗具有重要意义。